都江堰始名于宋代，宋以前称都安堰、湔或犍尾堰。 枢纽布置 早期的都江堰有堤、堰、水则等工程设施，经后代不断完善，成为由鱼嘴（分水工程）、飞沙堰（溢流排沙工程）和宝瓶口（引水工程）三大主体工程组成的无坝引水枢纽。此外，还有内外金刚堤、人字堤及控制水量 和泥沙的建筑物等，中华人民共和国成立后又增建了外江闸、沙黑河闸和工业 取水口等工程。鱼嘴建在江心洲顶端，把岷江分为内江和外江。内江为引水总干渠，由飞沙渠、人字堤和宝瓶口控制泥沙及对水量进行再调节。外江为岷江正道，以行洪为主，也由小鱼嘴分水至沙黑供右岸灌区用水。工程结构 古代都江堰以竹笼、木桩和卵石为主要建筑材料。以竹编笼内填卵石，用来建造鱼嘴、飞沙堰、内外金刚堤和人字堤等工程。每年岁修需更换竹笼一万多条。为了减少每年岁修工程量，历代水工和劳动人民不断谋求工程结构的改造，尤以鱼嘴为重点。元代曾以石料修砌鱼嘴，并在其顶端铸铁 龟；明代修砌鱼嘴，前置铁牛分水；清代复用砌石鱼嘴。这些工程均因基础不稳，未能持久。1936年改以竹笼为基础，前端与两侧护以木桩，其上修筑砌石鱼嘴，工程延续时间较长，直至1974年修外江闸时改建成钢筋混凝 土结构。引水防沙与岁修制度2000多年来，灌区人民在兴建和完善都江堰的长期过程中，积累了丰富的引水防沙经验。由于三大主要工程在合理规划布 局和精心设计施工，枢纽工程发挥了有效的引水、防沙和排洪等综合作用。在适宜河段的恰当位置修建鱼嘴，能使枯水内江多引水，洪水时外江多泄洪排沙；在河流弯段末端建飞沙堰，利用了环流作用，能大量溢洪排沙，以减免成都平 原洪涝灾害。都江堰历久不废的另一重要原因是重视工程管理，严格执行岁修制度。
　　　据历史文物记载，早在1400多年前，即有“深淘滩，低作堰”的岁修“六字诀”。嗣后又相继总结出治水“三字经”及治河“八字格言”等。历代都设置管理机构和堰官负责工程维护。工程维修分为每年的岁修、五年一次的大修、特大洪水后的特修和洪水期的抢修等四类。工程改建与灌区发展 中华人民共和国成立后，对都江堰工程进行了较大改建，灌区有了大规模的发展。加固了鱼嘴、飞沙堰、宝瓶口三大工程；调整和改建了内外江几条大干渠的引水口；新建了外江闸、沙黑河闸和工业取水口；在老灌区修建了50余座重要分水枢纽；改造了3万多条旧渠道。都江堰 灌区由1949年的288万亩发展到80年代的近1100万亩，并在新灌 区相应建造了黑龙滩、三岔、鲁班、继光等10座大中型水库，300余座小型水库，以及许多渠系建筑物、中小型水电站和扬水站。都江堰是一项伟大的古代水利工程，被称为古代水利的一颗灿烂明珠。
然而，都江堰的这外江闸是什么时候修建的？又是谁之设计？怎么高计的？据资料记载，外江闸建成于1 9 7 4 年4 月，主要起调节内、外江流量分配作用。该闸位于鱼嘴右侧外江口，闸共8 孔，每孔宽1 2 米, 设计流量3 8 9 0 立方米/ 秒, 校核流量5 7 0 0 立方米/ 秒。 2 外江闸右侧为沙黑总河进水闸，共2 孔，每孔宽1 2 米，设计引水流量1 2 0 立方米/ 秒，是外江灌区的引水口。该工程的建成运行，改变了都江堰用杩槎调水的办法；同时标志着都江堰水利工程由单一的无坝引水工程发展成为典型的无坝引水与有闸坝控制引水相结合的水利工程。
这个外江闸的设计和修建，有着一个动人的故事。据传，当时设计者想不出一个最佳方案，一天在河岸边乱石中走来走去。突然，他脚下一个不大的石头被他踢起，那石上正好有个水利闸门的图样。他小心拾起，回到办公室把它洗净，越看却越象是一个水闸门。他多次到工地查看，若照这石上的图设计完全可用。设计者拿着这个石对天问：“莫非这是天赐我也？”后 来这个设计者很快设计了外江闸的图样并通过。外江闸建好后，这个设计者说这块石他一定要收藏好，不想在建好外江闸搬家时，他这块石被帮搬家者无意扔进了岷江。后来这位设计者想起后急忙去找，看见的只有滔滔岷江水，哪里去找啊？不想这石后来在双流渡被发现了。
看这石上的图案，真与外江闸建筑何其相似？闸门雄伟美观，滔滔江水从闸门涌出，荡起层层波涛，这外江闸建设真是设计者曾由此石联想所！这石上的图案巧夺天工，当进岷江古代水利建设博物馆永久地保管收藏！