大约五千年以前，我国黄河，长江流域一带住着许多氏族和部落。尧，舜，禹是中原地区先后出现的三个很有名的部落首领。 尧在位时，黄河流域发生了很大水灾，庄稼被淹了，房屋被毁了，老百姓只好往高处搬。 尧派鲚去治水。鲚花了9年时间治水，没有把洪水制服。因为他只懂得水来土淹，造堤筑坝，结果洪水冲塌堤坝了，水灾反而闹得更凶了。 舜继位后，亲自到治水现场去考察，发现鲚办事不力，就把他杀了。改派鲚的儿子禹去治水。
面对洪水之灾，大禹不仅总结父亲鲧筑堤防水失败的教训，疏通河床、开凿渠道，而且“身执耒锸，以民为先，抑洪水十三年，三过家 门而不入”。 特别他改变了治水的方法，变以堵为主为以疏为主，结果终于治水成功，出现了“九州既疏，九泽既洒，诸夏艾安”（《史记·河渠书》）的局面，被禅让为一代君主，成为中华民族千古流传、妇孺皆知的治水英雄“大禹王”。
大禹在巴蜀治水，足迹广泛，主要集中在涪江、岷江（主要是青衣江）、川江流域。根据神话传说，大禹不仅分别治理各个水系流域，而且还将各个水系流域组合起来，形成一个网络，较为全面地治理四川山川河流。
相传大禹在青衣江流域治水最为深入执着，功绩卓绝。现青衣江飞仙关下侧一段天堑称多功峡，是当地百姓为纪念大禹冶水功多而取，古人称之为"与导岷同功"，“而微神禹疏凿之功，则天、荥、芦三县，其不为鱼蛤也者几希矣!州之人，当每饭不忘也夫。"可见大禹治理青衣江与当地劳动人民的密切关系。青衣江支流周公河与周公山有关，而周公山相传为大禹所祭之地，《尚书·禹贡》记载：“蔡蒙旅平，和夷底绩。”蔡即蔡山，蜀汉时易名周公山，蒙即蒙山，与蔡山相峙，以产茶为称。这句话的意思是：大禹在蔡蒙一带治水成功后，又来此旅祭，祈祷上天赐福于人间。让生息在此的子民从此安居乐业，永保和平，消除灾害。
位于川西北高原古城松潘附近的黄龙寺自然风景名胜区，为涪江上源。黄龙寺名称的由来，虽然众说不一，但其中最为值得注意的是与大禹治水有关的方面。大禹疏通九天河时，天上的妖怪都治完了，唯有水下的九妖十八怪没有降服，继续为非作歹， 害生灵。这时，大禹便相请在黄龙寺修道成仙的黄龙帮他治水降妖，黄龙久居此地，深知妖怪习性，便游入江中，打败了九妖十八怪，而且，还负舟导江。沿茂州（今茂汶）上溯，助禹治水，始有岷江。大禹治水成功后，对黄龙表示了深深的谢意。这一神话传说不仅说明了远古之时涪江上流水灾严重，而且，还将岷江的治理与涪江的治理结合起来，"因水为师”的大禹从源头开展治水活动，与当年他在黄河流域治水方略相比又别具一格。
四川是万里长江的上游，容纳岷江、涪江、大渡河、嘉陵江、沱江、乌江等大小支流，浩浩荡荡，挟看紫色盆地的梦幻，冲出夔门，直逼坦荡的中原。在从宜宾到湖北宜昌这一段称为川江的河段中，流传着不少关于大禹冶水的壮丽迷人的神话故事，为川江的奇丽增添了丰富的人文色彩。
“终古平成思禹绩，乾坤准信等浮沤？”这是明代太守傅光宅咏涂山的诗句。涂山，在重庆南岸区，因大禹娶涂山氏之女而名。为了纪念大禹治水业绩，山上建有"禹王祠”“涂后祠"，其后建有禹王庙，涂山寺，巴国人民仿佛格外尊重这个“四川女婿”，每年正月初一到十五，朝山盛会，游人如织，热闹非凡，清代名人王士祯曾有“飞瀑落长虹，登临见禹功"的诗句加以描述。
曾为历代文人墨士传颂的巫山神女，是西王母之女，当大禹疏导长江三峡时，她在飞凤山麓一平台，授九卷天书与大禹，井派神丁相助，大禹“遂能导波决川，以成其功"。这块平台后人称之为神女授书台，此后她定居巫山，为民造福，日久天长，她的身影化为俊俏的神女峰。巫山人民竖碑立祠，泥塑金身，绘影力文，将神女祀为“佐禹治水""有功于三峡黎民"的"正神"。毛泽东1956年《水调歌头·游泳》词："截断巫山云雨，高峡出平湖。神女应无恙，当惊世界殊。"借动人的神话传说，展现了新中国大禹传人的豪迈气慨和壮志胆识。
在成都市龙泉驿区洛带镇，有一座禹王宫，原建于乾隆年间，是湖广人入川时修的会馆，内供大禹像，现仅存大殿。七对石柱上镌刻的楹联完整无缺，其中一联为隶书：传子即传贤，天下为公，心同尧舜；治民先治水，山川永奠，泽重湖湘。一联为楷书：遗迹遍神州，即今日复水重山都归奠定，英光同石纽，使我乡牧童樵叟共切讴思。都江堰也雕塑了大禹父子治水像供人们勉怀。
大禹治水的功劳巨大。岷江太史公怎么能忘记他在四川治水时的日日夜夜？他选择了最好的一块绿玉石，花去了漫长的时间，在这块石上雕刻了大禹治水形象图案。他头戴草帽，三过家门而不入，奔走在各地山川河流之间。此石是对大禹当时治水形象的真实描绘！